史前时期
缅甸历史可以上溯到1000年前。根据法文和英文考古资料，缅甸在一万年前的旧石器时代晚期已有人类活动。当时缅甸的伊洛瓦底江边的村庄已有人类居住。将缅甸划分成“上缅甸”和“下缅甸”是莽瑞体的划分。相传公元前200年骠人（Pyu）进入依洛瓦底江的上游地区，并掌控中国和印度之间的通商之路。《汉书》称谌离。两世纪之后孟族来到锡唐河（SittaungRiver）流域，而在849年缅甸人接管骠河流域并建立蒲甘城（Pagan）。
在缅甸的范围内， 从1世纪开始， 己陆续建立了地区性的国家， 并有较先进的农业生产技术和宗教、文化，它们为缅族的兴起提供了有利的条件。在北部， 有掸族建立的掸国。97至131年，掸国曾三次遣使访问中国的东汉王朝 [4-5] 。
大约4世纪后，可能从西藏高原南迁的南诏、骠族不断增加， 南诏以大理一带为据点，骠族则移至缅甸中部，逐渐建立国家。骠国兴起后，便征服了掸国。 [6-7] 613～718年毗讫罗摩王朝统治骠国时十分强盛，有18个属国，298个部落和9个城镇。其疆域北抵南诏（今中国云南德宏和缅甸交界地区），东接陆真腊（今泰国、老挝、柬埔寨接壤一带），西接东天竺（今印度东部阿萨姆邦等地），南至海，据有整个伊洛瓦底江流域。 [53]
蒲甘王朝
1044年到1297年是蒲甘王朝统治时期，蒲甘王朝是缅甸第一个统一的封建王朝。849年，披因比亚建立蒲甘王国。1004年，蒲甘王国遣使到中国向北宋朝贡。 [35] 1044年，阿努律陀即位为国王；当时缅甸地区列国争霸，蒲甘王国信奉大乘佛教的支派阿利僧派（Ari）。
阿努律陀积极向外发展，于1057年挥师南下，讨伐孟人国家直通，打败直通使蒲甘王国得到了出海通道。 [34] 占领直通国后，阿努律陀把上座部佛教传入蒲甘王国，并立为国教。
1271年，蒙古帝国大汗忽必烈改国号为元。元朝建立后，忽必烈多次遣使到蒲甘国招降，蒲甘国王不理会。1277年，元兵进攻八莫，因气候炎热退兵，而后元兵又多次进攻蒲甘国。1279年，元朝灭南宋，统一中国，国力大增。1283年，元军自云南地区进攻蒲甘国，1287年，蒲甘城破，那罗梯诃波帝向元朝投降，缅甸北部成为元朝的缅中行省（1286年－1290年），后缅中行省撤消，忽必烈以其处云南极边，立其酋长为帅，令3年一次入贡 [33] ，在缅国设立宣慰司、军民府以及驿站。
元朝败蒲甘国后，其疆土就开始分裂。掸族乘机发展势力，1368年于缅甸东部阿瓦建立阿瓦王国。而孟族在缅甸南部建都马达班，1369年迁都勃固，建立勃固王国。这2个王国建立后南北交战，缅甸境内四分五裂，各王邦部落或臣服于元明两朝 [32] ，或俯首于暹罗，延绵250余年，直到16世纪30年代中国明朝万历年间。
勃固王朝
1287年到1531年为勃固王朝。瓦里鲁趁蒲甘王国的衰败，称霸下缅甸。1298年向中国称臣。瓦里鲁时期，缅甸出现了*古的法典-《瓦里鲁法典》。
勃固同中国元、明两代关系密切。元朝称它为“登笼国”，曾遣管竹思加出使其国，国王遣其舅兀剌合莱随同中国使者来华报聘。明朝称“得冷国”（都是“得楞族”的对音，即孟族国家），又称大古剌（即白古），1406年（明永乐四年）明朝遣使周让至其国，立大古剌为“宣慰使司”。从1406～1425年，大古剌宣慰司和底马撒宣慰司不断遣使来中国。
阿瓦王朝
1364年12月，德多明帕耶建阿瓦城作为首都，阿瓦王朝正式建立，向中国称臣。1371—1372年间，阿瓦击退了掸人的入侵。1373年，若开归附于阿瓦，直到1385年。1386年，孟国的渺米亚侯劳皮亚背叛其新国王亚扎底律，归附阿瓦，由此引发了四十年战争。
明康王时期，四十年战争进入白热化阶段，缅军甚至一度逼近孟国首都汉达瓦底，吞并了孟国三分之二的国土，自缅太子明耶觉苏瓦于1416年战死后，阿瓦势力大衰。1431年，若开的那腊梅腊驱逐缅人、孟人建立了独立的若开王国。
1439年，孟瑞王即位后曾协助明朝征服征讨麓川，并控制孟养、格礼。温多王即位后，继续协助明朝打击麓川，之后又帮助麓川思氏父子反抗明朝。温多王时期，阿瓦平定了东吁、东敦等叛乱，又击败了北方的强敌木掸，国力较为强盛。1480年，明康第二即位，木掸在思陆的领导下开始强盛，而卑谬、东吁地区相继叛乱，阿瓦疲于应付。1501年，明康第二去世，次子瑞南觉欣即位，北方的木掸、南方的卑谬、东吁开始发难，*终在1526年，木掸王色隆法攻克阿瓦，缅人王国灭亡。
东吁王朝
在东吁王朝建立之初，缅甸仍处于分裂时期，但缅甸内部已经出现了几个较大的各自为政的政治实体，主要有：“以阿瓦为首都的上缅甸-阿瓦王国；以白古为首都的下缅甸-白古王国；以谬汉为都城的阿拉干王国；东吁王国。” [37]
1539年，莽瑞体率军吞并缅甸南部富庶的白古王国，并向更远的地区进兵，发动了“良兆之战、马都八之战、卑谬之役、七国之战、远征阿拉干”等军事行动征服各个割据政权。在1550年之前，东吁王朝基本实现了缅甸中部和南部的统一。
在1550年莽瑞体被弑后，缅甸的割据势力重新抬头，各地封建主开始拥兵自重，各自为王。莽应龙在1551年继任后，在政治上分化叛乱的封建主，在军事上利用西方人的势力，东吁王朝清除了内部的分裂势力，并占领了掸族控制的地区，实现了缅甸历史上的第二次统一。东吁王朝的兴起不仅结束了缅甸两百多年的分裂局面，也使缅人为主体的封建王朝控制了整个缅甸。 [31]
莽应龙在位时利用掸人上层对当地民族进行统治，正式建立了土司制度，完成了缅甸的第二次统一。 [30] 为发展政治、经济、文化采取了一系列措施，政绩卓著。 [29] 统一后的东吁王朝开始对外用兵，侵入暹罗腹地，吞并各掸邦土司地并进犯中国西南边疆地区。 [26-28] 1583年初，明廷开始重整西南边防，反击侵略。 [25] 明军于1583年至1584年（万历十一年至十二年）在边境地区进行了反击，明军陆续收复被缅军侵夺的全部领土，收降了投缅的岳凤，并重新夺得孟养、木邦、陇川、孟密地边地土司地区的控制权 [24] 。 [23]
莽应龙死后，阿拉干王朝封建主乘机率葡萄牙雇佣兵，并同东吁封建主联合，于1599年攻占白古，俘获缅王莽应里（缅名南达勃因）。莽应龙幼子良渊王（1600—1605在位）占领以阿瓦为中心的“粮仓”地区，保住了上缅甸。继其王位的阿那毕隆光复了下缅甸的所有失地，1613年收复了被葡人占领的沙廉，把葡萄牙侵略者驱逐出缅甸，完成了缅甸的统一。1638年进行一次全国性普查，编制了各地户口、耕地面积、产量和税赋情况的调查统计，作为征税和征调劳役的依据。平达力时（1648—1661）国力日衰。
1627年，荷兰和英国东印度公司在缅甸设分公司。1688年和1709年，法国和英国东印度公司又在沙廉设分公司，控制其对外贸易，殖民势力侵入缅甸。1740年，缅甸孟族起义，动摇了东吁王朝的统治。1752年孟族军队占领首都阿瓦，结束东吁王朝统治。
东吁同中国明朝关系密切。1635年迁都阿瓦。明朝于1424年（永乐二十二年）在底兀剌（即东吁）设宣慰使司。1425年（洪熙元年）和1430年（宣德五年）东吁曾两次遣使来中国入贡。1582（万历十年）—1583年莽应里曾进犯云南，被击退。 [23] 1659年（清顺治十六年），南明永历帝逃亡到缅甸，缅甸无力抵御吴三桂的进攻，只得引渡永历帝以换取清军的撤兵。
贡榜王朝
瑞波平原的缅族首领雍笈牙派兵多次南下讨伐孟族人，1752年实现了全缅甸的统一，建立了壅籍牙王朝（也称贡榜王朝）。贡榜王朝是缅甸封建社会的鼎盛时期，也是西方资本主义势力干涉的开始。贡榜王朝不但统一全缅甸，也对外四处用兵扩张疆土。贡榜王朝继承了东吁王朝时期的土司制度和兵制 [22] 。
孟驳继位（1763～1776）后，于1767年攻克暹罗王都。1768～1775年，暹罗人民在郑信的领导下起义，把缅军全部逐出暹罗国土。孟云执政时（1782～1819），将国都迁到附近的阿布拉马拉，孟云时期是贡榜王朝的黄金时代。
由于其势力不断向云南边界伸展，干涉云南边境土司的内部事务，不时侵扰中国傣族地区，引发了乾隆年间的清缅战争（1765—1769）。清缅战争期间，清政府一度恢复了对孟拱、木邦、孟艮、整迈等土司的统治，随着征缅战事的结束，缅甸备表入贡，清王朝对这些土司旋又不加过问。 [20-21]
1824年3月， 英国以缅甸加强阿拉干防务，企图进攻吉大港为借口，发动了第一次侵缅战争。战事持续一年，缅甸战败，缅王孟既被迫于1826年2月签订《杨达波条约》。第一次英缅战争打断了缅甸社会独立发展的进程，加深了缅甸的民族危机。 [18] [19]
1852年4月1日，英国人以缅甸地方当局“虐待英商”为借口，派军舰封锁仰光，战争持续一年左右。未经签订任何条约，英国单方面宣布吞并勃固地区。在1862年英国将阿拉干、勃固和丹那沙林合并称“英属缅甸”，以仰光为首府归英印总督管辖。曼同于1858年废弃旧都阿摩罗补罗，迁都至金城-曼德勒。两次英缅战争之后，下缅甸沦为英国殖民地，贡榜王朝偏安于缅甸北半
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